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お雪さん登場！　栗塚旭の魅力炸裂

「第９話　京三条　池田屋」　いよいよ前半の山場、池田屋事件である。遠く元禄の赤穂事件に端を発する、監察山崎と播州浪人大高忠兵衛の妻との人間模様を織り込みながら、大迫力の殺陣で池田屋事件を描く。 山崎は職務に忠実で、理想的な組織人として描かれる。しかしそのために人情の狭間で苦しむこととなる。山崎を演じる中野誠也が秀逸。 池田屋事件という歴史的にも有名なクーデター事件を扱いながら、否応なしに事件に巻き込まれ、犠牲となる庶民の悲しみをも、見事なカメラアングルで描く。それは同時に殺伐とした殺戮場面の中のオアシスにも似た美しさでもある。 局長近藤勇の面目躍如。威風堂々とした男らしさに胸のすく思い。 哀切のラストシーンは『燃えよ剣』全話通しての名場面の一つである。

「第10話　堀川の夜雨」　お雪さん登場。磯部玉枝は、江戸生まれで聡明なこの女性を、原作以上に魅力的に演じている。美しさ、折り目正しさ、愛らしさ等、これほど素敵な女性はいないのではないか。磯部玉枝以外のお雪さんは想像できない。土方歳三の恋人に誠にふさわしい。
土方はこの女性の前では、鬼の副長として普段見せる顔とは全く異なる、はにかみ、恥じらい、思慕の表情を見せる。原作でいう「少年のような表情」である。栗塚旭がその美貌に男の色気を加えて、振るいつきたくなるような、よい男ぶりをみせている。
禁門の変へと拡がる池田屋事件のその後を描く。

池田屋

第９話は、池田屋の変。第１０話は、歳三とお雪が出会うロマンティックな話。充実した巻と言えます。